A devoção ao Sagrado Coração de Jesus tem suas raízes aos pés da cruz, com São João Evangelista. Quando um soldado romano atravessou o lado de Jesus com uma lança, do Seu Coração aberto jorraram sangue e água. Dessa forma, Jesus revelou Seu amor e Sua entrega por nós.
São José de Arimateia foi um dos primeiros devotos do Sagrado Coração de Jesus. Ele escreveu diversos versos sobre o Coração de Jesus e sobre “a lança que Lhe abriu o peito”. De certa forma, antecipava essa devoção, embora ainda não pudesse divulgá-la oficialmente, pois ela não havia sido aprovada pela Igreja.
Santa Margarida Maria Alacoque foi uma das principais religiosas a propagar a devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Ela nasceu na Borgonha, França, em 1647. Naquela época, embora já existisse a veneração ao Sagrado Coração de Jesus, ela ainda não era muito conhecida. Sua missão foi impulsionar sua difusão universal.
Em uma revelação, ouviu Jesus dizer: “Meu Coração Divino está inflamado de amor pelos homens e por ti. Preciso difundir as chamas do Meu Coração para enriquecer a todos com os preciosos tesouros que nele se encontram.” Assim, a devoção ao Sagrado Coração de Jesus ganhou novo impulso.
A mais célebre das aparições ocorreu em 1675, quando Jesus pediu a Santa Margarida Maria que fosse instituída uma festa em honra ao Seu Coração: a primeira sexta-feira após a oitava da festa de Corpus Christi, com a recepção da Sagrada Comunhão e atos de reparação e desagravo.
Roma autorizou essa devoção somente 90 anos mais tarde, em 1765, concedendo-lhe Missa própria. Em 1856, a pedido dos bispos da França, a devoção foi estendida a toda a Igreja.
Em 1688, numa visão, Jesus indicou a Santa Margarida Maria o papel que os padres jesuítas deveriam desempenhar na difusão da devoção ao Seu Sagrado Coração.
Jesus revelou a Santa Margarida Maria 12 graças extraordinárias para aqueles que cultivarem a devoção ao Seu Sagrado Coração com amor, dedicação e vida sacramental:
- Conceder todas as graças necessárias ao estado de vida;
- Dar e conservar a paz nas famílias;
- Consolar em todas as aflições;
- Ser refúgio seguro na vida e, principalmente, na hora da morte;
- Derramar abundantes bênçãos sobre todas as obras e empreendimentos;
- Ser fonte inesgotável de misericórdia para os pecadores;
- Transformar as almas tíbias em fervorosas;
- Elevar rapidamente as almas fervorosas a uma alta perfeição;
- Abençoar as casas onde a imagem do Seu Sagrado Coração for exposta e venerada;
- Conceder aos sacerdotes o dom de tocar os corações mais endurecidos;
- Gravar para sempre em Seu Coração os nomes daqueles que propagarem essa devoção;
- Conceder a graça da perseverança final àqueles que comungarem nas primeiras sextas-feiras de nove meses consecutivos.
Santa Margarida Maria Alacoque faleceu em 1690. Foi beatificada em 1864 pelo Papa Pio IX e canonizada em 13 de maio de 1920 pelo Papa Bento XV.
Redação: Heloisa Furriel
Revisão textual: Rochelle Lassarot